Historia del Cañón del Colca

Los primeros en habitar el Cañón del Colca fueron las culturas Collagua y Cabana. Estas personas eran agricultores y vivieron en el cañón durante cientos de años. Desarrollaron terrazas para cultivar en las empinadas laderas del cañón. En el siglo XV, los incas conquistaron la zona y la incorporaron a su imperio. Los incas construyeron los caminos del Inca y puentes en el cañón. También construyeron acueductos para llevar agua desde el río Colca hasta sus ciudades.

La conquista española del Perú comenzó en 1533. Los conquistadores españoles destruyeron muchos de los edificios incas en el cañón. También trajeron enfermedades y violencia a la región. El Cañón del Colca fue en gran parte desconocido para los forasteros hasta el siglo XX. En 1912, un explorador estadounidense llamado Hiram Bingham visitó el cañón. Escribió sobre sus aventuras, lo cual ayudó a hacer famoso al Cañón del Colca. Hoy en día, miles de turistas visitan el Cañón del Colca cada año. Vienen a admirar su hermoso paisaje y a conocer su larga historia.

Geografía del Cañón

El Cañón del Colca está ubicado en la cordillera de los Andes en Perú. Es uno de los cañones más profundos del mundo, con una profundidad de más de 3,000 metros (9,800 pies). El cañón alberga una gran variedad de vida vegetal y animal, así como varias comunidades indígenas. El Cañón del Colca se formó a lo largo de millones de años por la erosión de las montañas andinas.

Flora y Fauna

El Cañón del Colca alberga una gran diversidad de flora y fauna. En él habitan más de 100 especies de aves, incluido el cóndor andino, así como una variedad de mamíferos como llamas, alpacas y vicuñas. También se pueden encontrar varias especies de plantas, incluido el cactus nativo.

Clima

En el Cañón del Colca, el clima es generalmente cálido durante el día y fresco por la noche. A veces puede ser bastante ventoso, especialmente en las zonas más altas del cañón. Hay poca lluvia en la garganta, pero cuando llueve puede provocar inundaciones repentinas.

¿Cómo llegar al Cañón del Colca desde Arequipa?

Si vas en auto al Cañón del Colca, debes tomar la Carretera Panamericana hacia el norte desde Arequipa. El viaje hasta el Cañón del Colca generalmente toma unas 3 horas y media en bus público, cruzando el Altiplano andino y alcanzando su punto más alto a 4,800 metros (15,800 pies), así que ten cuidado con la altitud y el frío, en el Mirador de los Volcanes, que ofrece impresionantes vistas de varios volcanes que superan los 6,000 metros (20,600 pies). Es posible realizar una caminata por el Cañón del Colca en solo un día, para ver los principales atractivos —el Oasis de Sangalle, ubicado en la base— y regresar a Arequipa antes del anochecer. Es importante tener en cuenta que deberás pasar una noche en Cabanaconde para poder hacer el Trek del Cañón del Colca en un solo día.

Chivay es el centro del Cañón del Colca, a 160 km de Arequipa. La mayoría de los visitantes quieren disfrutar de las aguas termales de La Calera, ubicadas a tres kilómetros de la ciudad. Las carreteras descienden por el Valle del Colca desde el pueblo de Chivay, con aldeas dispersas a lo largo de gran parte del camino. La fuente más remota del río Colca es accesible desde el Cañón del Colca a través de Theth, una caminata de un día hasta un manantial a 5,120 metros (16,800 pies) de altura, donde el deshielo del Mismi cae por los acantilados. El río y el valle del Colca eran conocidos por los incas y sus predecesores. Los españoles establecieron pueblos en el valle, sin duda con la intención de utilizar el Valle del Río Colca como vía de acceso a Cuzco y otras regiones andinas.

Alojamiento

Hay varios tipos de alojamiento disponibles en el Cañón del Colca, desde hostales y casas de huéspedes simples hasta hoteles más lujosos. La mayoría se encuentran en los pueblos de Chivay y Yanque, los principales centros turísticos del cañón.

Para quienes buscan una opción económica, hay varios hostales y casas de huéspedes tanto en Chivay como en Yanque. Estos normalmente ofrecen habitaciones básicas con baños compartidos; algunos también tienen alojamientos estilo dormitorio. Los precios comienzan desde unos $10 por noche.

Si buscas algo más cómodo, hay varios hoteles en Chivay y Yanque. Estos varían en precio y servicios, pero la mayoría ofrece habitaciones privadas con baño propio y comodidades como piscinas, restaurantes y bares. Los precios comienzan desde aproximadamente $50 por noche.

¿Qué ver dentro del Cañón del Colca?

Mirador de la Cruz del Cóndor

El Mirador de la Cruz del Cóndor es una parada imperdible, ya que ofrece una vista panorámica impresionante del Cañón del Colca. Desde este punto también podrás observar el majestuoso vuelo del cóndor andino y entender por qué fue una de las aves más veneradas por los incas.

Para aumentar tus posibilidades de presenciar este espectáculo, te recomendamos visitarlo muy temprano en la mañana, entre las 7:00 y 8:00 a.m.

Ten en cuenta que durante los meses de septiembre y octubre es menos probable ver cóndores en vuelo, ya que es su temporada de anidación.

Comunidades andinas del Valle del Colca

En el Cañón del Colca hay 14 pueblos andinos llenos de historia, tradiciones y paisajes únicos. Algunos de los más representativos son Yanque, Achoma, Maca, Pinchollo, Cabanaconde, Coporaque, Ichupampa, Lari, Madrigal y Chivay.

Estos pueblos, aunque pequeños, ofrecen a los visitantes la oportunidad de explorar iglesias coloniales, admirar terrazas agrícolas incas y participar en festividades tradicionales que preservan el espíritu ancestral de los Andes.

A continuación, algunos de los pueblos más destacados:

Yanque

Ubicado a solo 8 kilómetros de Chivay, Yanque es una parada clásica en los tours al Colca. Es un pueblo tranquilo, con una hermosa plaza y la iglesia colonial de la Inmaculada Concepción. Aquí también puedes ver danzas tradicionales y encontrar algunos puestos de artesanías locales.

Maca

En Maca destaca la iglesia de Santa Ana, donde se pueden ver retablos decorados con espejos y pan de oro. Además, el pueblo cuenta con un pequeño mercado artesanal donde puedes comprar productos típicos de la región.

Pinchollo

La Plaza de Armas y la iglesia de San Sebastián son las principales atracciones de Pinchollo. Muchas excursiones al Cañón del Colca comienzan desde aquí, incluyendo rutas que permiten observar un géiser y el imponente volcán Hualca Hualca. Muy cerca se encuentra el Mirador de Antahuilque, que ofrece una de las vistas más impresionantes del cañón.

Cabanaconde

Cabanaconde es uno de los pueblos más importantes del Valle del Colca. Es la última localidad del recorrido y el punto de partida para descender al cañón. Desde aquí parten muchas rutas de trekking que te llevan al corazón del valle, como el descenso al oasis de Sangalle.

Qué hacer

1. Hacer senderismo en el Cañón del Colca
El Cañón del Colca es un lugar ideal para hacer caminatas y explorar. Hay muchos senderos para recorrer y el paisaje es impresionante. Asegúrate de usar calzado adecuado y llevar suficiente agua.

2. Visitar las aguas termales
Hay varias aguas termales ubicadas cerca del Cañón del Colca. Son una excelente manera de relajarse y revitalizarse después de un largo día de caminata. Pregunta por las indicaciones, ya que algunas pueden ser difíciles de encontrar.

3. Hacer tubing por el río
Una de las mejores formas de experimentar el Cañón del Colca es flotando por el río en un tubo. Es una excelente actividad para todas las edades y se puede hacer en grupo o solo. Asegúrate de llevar chalecos salvavidas y seguir todas las normas de seguridad.

4. Explorar las ruinas
Hay varias ruinas ubicadas dentro y alrededor del Cañón del Colca. Son una gran oportunidad para conocer la historia del lugar y admirar la fantástica arquitectura que alguna vez existió allí. No olvides llevar tu cámara, ya que estas ruinas son realmente impresionantes.

5. Ver el vuelo de los cóndores en el Cañón del Colca

Si quieres presenciar el majestuoso vuelo de los cóndores andinos, debes ir muy temprano en la mañana al Mirador de la Cruz del Cóndor. Este es uno de los mejores lugares para verlos volar aprovechando las corrientes térmicas del cañón.

No olvides llevar tu cámara para capturar este inolvidable espectáculo natural.

6. Visitar las comunidades andinas del Colca

Alrededor del Cañón del Colca encontrarás varias comunidades andinas que te invitan a conocer sus costumbres, tradiciones y forma de vida.

Visitar estos pueblos es una oportunidad única para conectar con la cultura local y apreciar la calidez de su gente, así como disfrutar de su gastronomía, artesanía y paisajes rurales.

Curiosidades del Cañón del Colca 

• Es el cuarto cañón más profundo del mundo, y se impone con sus impresionantes paisajes y su riqueza natural.
• El Cañón del Colca es más profundo que el Gran Cañón de Arizona.
• Alberga una biodiversidad impresionante: más de 100 especies de aves, más de 300 tipos de plantas y más de 30 variedades de cactus.
• Su punto más alto es el nevado Ampato, que alcanza los 6,388 metros sobre el nivel del mar.
• Es hogar del majestuoso cóndor andino, una de las aves voladoras más grandes del mundo.
• El cóndor andino puede pesar hasta 12 kilos y alcanzar una envergadura de 3 metros.
• El Cañón del Colca recibe su nombre del río Colca, que lo cruza de extremo a extremo.
• Está rodeado por volcanes como el Sabancaya y el Ampato (en este último se encontró la momia Juanita).

¿Cuándo ir?

El Cañón del Colca es un lugar hermoso para visitar durante todo el año, pero la mejor época para ir es de mayo a septiembre. Esto se debe a que el clima es seco y soleado, y las temperaturas son cálidas (pero no demasiado calurosas). De octubre a abril puede haber bastante lluvia y frío en el cañón, por lo que no es la mejor temporada para hacer caminatas o visitar las aguas termales.

Entradas al Cañón del Colca

 Para ingresar al Cañón del Colca necesitas comprar el Boleto Turístico del Valle del Colca, el cual te permite visitar varias zonas del valle y sus alrededores. 

Este boleto tiene diferentes tarifas según el tipo de visitante: 

Tarifas: 

* Importante: Los niños menores de 5 años no pagan entrada

¿Qué lugares incluye el Boleto Turístico del Valle del Colca? 

Con este boleto puedes visitar los siguientes lugares: 

• Valle del Colca: Incluye los pueblos ubicados alrededor del cañón: Tisco, Sibayo, Callalli, Tuti, Coporaque, Chivay, Yanque, Ichupampa, Achoma, Maca, Lari, Madrigal, Tapay, Cabanaconde, Huambo, Huanca, Lluta, San Antonio de Chuca, Caylloma y Majes.
• Reserva Nacional de Salinas y Aguada Blanca: Ubicada entre las provincias de Arequipa y Caylloma, esta reserva protege importantes ecosistemas altoandinos y alberga especies como la vicuña y la parina.
• Valle de los Volcanes: Ubicado en los distritos de Andagua, Chachas y Ayo, en la provincia de Castilla, Arequipa. Esta zona es famosa por su paisaje volcánico único en el mundo.

Importante: El boleto turístico no incluye el ingreso a: 

• Aguas termales La Calera
• Complejo arqueológico de Uyo Uyo 

¿Dónde puedo comprar el Boleto Turístico del Colca? 

Actualmente, no se puede comprar en línea, pero puedes adquirirlo en los siguientes lugares: 

Arequipa - Oficina de Información Turística de Autocolca

• Dirección: Portal de la Municipalidad N°112 (Plaza de Armas)
• Horario: De lunes a viernes de 8:00 a.m. a 3:45 p.m. 

Chivay 

• Dirección: Centro de Interpretación / Control de Boletos (Ingreso a Chivay)
• Horario: De lunes a domingo de 5:00 a.m. a 6:00 p.m. 

* Vigencia del boleto: El Boleto Turístico del Valle del Colca tiene una vigencia de 7 días desde el momento de la compra.

Mal de altura en el Cañón del Colca y cómo evitarlo 

El Cañón del Colca se encuentra a una altitud que varía entre los 2,900 y 4,500 metros sobre el nivel del mar, por lo que no es sorprendente que muchos viajeros experimenten mal de altura. 

Los síntomas pueden variar de una persona a otra. Para algunos, se manifiesta solo como un leve dolor de cabeza y mareos que desaparecen con la aclimatación. Sin embargo, otros pueden verse más afectados y requerir oxígeno o atención médica. 

Por ello, recomendamos que tomes con calma tus caminatas y te des el tiempo necesario para aclimatarte adecuadamente. Aquí te damos algunas recomendaciones para prevenir o sobrellevar el mal de altura: 

1. Tómalo con calma los primeros días: Evita correr o hacer esfuerzos intensos al principio para permitir que tu cuerpo se adapte.
2. Hidrátate constantemente: El agua te ayuda a compensar la falta de oxígeno y sentirte mejor más rápido.
3. Mastica hojas de coca o toma mate de coca: Esta planta utilizada tradicionalmente por los pueblos andinos ayuda a aliviar los síntomas del mal de altura.
4. Toma pastillas para el mal de altura y, si es necesario, lleva un balón de oxígeno: Consulta con tu médico antes del viaje para evaluar tu condición y determinar si necesitas llevar oxígeno adicional. 

Prepararte con anticipación y escuchar a tu cuerpo marcará la diferencia en tu experiencia en el Colca.

Consejos para viajeros

Al viajar al Cañón del Colca, hay algunas cosas que debes tener en cuenta para aprovechar al máximo tu viaje. Aquí algunos consejos para viajeros:

1. Planifica con anticipación: Reservar alojamiento y tours con tiempo te ayudará a obtener mejores precios y asegurar disponibilidad.
2. Prepárate físicamente: Las caminatas pueden ser exigentes, así que asegúrate de estar en buena condición física.
3. Empaca una mochila adecuada para caminatas: Incluye lo esencial: medicamentos, analgésicos, linterna, papel higiénico y un cargador portátil para tu celular.
4. Protege tu piel: Lleva bloqueador solar, sombrero y lentes de sol, ya que el sol en altura puede ser muy fuerte.
5. Abrígate bien: Aunque Arequipa es una ciudad cálida, en el Cañón del Colca las temperaturas bajan por la noche y al amanecer. Lleva ropa abrigadora.
6. Lleva tus documentos de identidad: Necesitarás tu pasaporte o documento oficial para comprar el boleto de ingreso.
7. Ten dinero local a la mano: Muchos lugares solo aceptan pagos en efectivo. Lleva soles peruanos para snacks, bebidas o souvenirs.
8. No olvides el repelente de insectos: Especialmente si viajas en temporada alta, los insectos pueden ser molestos.
9. Prepárate para los baños termales: Si planeas disfrutarlos, empaca sandalias y traje de baño.
10. Contrata un seguro de viaje: Estar cubierto te dará tranquilidad.

Seguridad

Al viajar al Cañón del Colca, es esencial conocer los peligros potenciales. El cañón alberga muchos animales peligrosos, incluyendo serpientes y arañas. También se han reportado casos de personas atacadas por perros salvajes.

Es fundamental tener precaución al hacer caminatas en el cañón. Mantente en los senderos señalizados y no te alejes solo. Asegúrate de usar calzado y ropa adecuados, y lleva suficiente agua.

Si planeas acampar en el cañón, elige un lugar seguro, alejado de acantilados o cuerpos de agua. Asegura bien tu carpa y nunca dejes comida o basura al aire libre.

Recomendaciones

Si estás buscando una maravilla natural única para explorar durante tu estancia en Perú, ¡el Cañón del Colca debe estar en lo más alto de tu lista! Este increíble cañón es uno de los más profundos del mundo y ofrece vistas impresionantes, muchas oportunidades para hacer senderismo y la posibilidad de ver una fauna increíble. Aquí te dejamos nuestras recomendaciones para aprovechar al máximo tu tiempo en el Cañón del Colca.

Primero, date suficiente tiempo para explorar el cañón. Es fácil subestimar su tamaño, pero con una profundidad de más de 3,000 metros, vale la pena tomarse el tiempo para recorrerlo y disfrutar de todas las vistas.

Segundo, ¡no te pierdas la oportunidad de hacer una caminata! Hay muchos senderos con diferentes niveles de dificultad, así que hay opciones para todos. Incluso si no eres un excursionista experimentado, recomendamos al menos hacer una caminata corta para saborear todo lo que este lugar fantástico tiene para ofrecer.

Por último, mantén los ojos bien abiertos para ver parte de la fauna que habita en el Cañón del Colca. Los residentes más famosos son los cóndores andinos, pero también podrías ver llamas, alpacas, vicuñas, águilas ¡y mucho más!

Lugares cercanos al Cañón del Colca para visitar 

Complejo Arqueológico de Uyo Uyo 

Explora uno de los asentamientos más importantes de la cultura Collagua, ubicado a solo 2.5 km de Yanque. A más de 3,500 metros sobre el nivel del mar, este complejo muestra sectores urbanos, agrícolas y ceremoniales, con canales de agua y un antiguo reloj astronómico que revelan la avanzada ingeniería de sus habitantes. 

Reserva Nacional Salinas y Aguada Blanca 

Admira los paisajes altoandinos y observa vicuñas, flamencos y tarucas en esta enorme reserva de más de 360,000 hectáreas. Desde aquí también puedes disfrutar de vistas espectaculares a los volcanes Misti, Chachani y Ubinas. 

El Mirador de los Volcanes 

Detente en el punto más alto entre Arequipa y el Cañón del Colca, a 4,800 m s. n. m., y contempla los imponentes volcanes Ampato, Sabancaya y Hualca Hualca. Este mirador ofrece uno de los paisajes más inolvidables del recorrido. 

Laguna de Mucurca

Descubre esta hermosa laguna a 4,350 m s. n. m., muy cerca de Cabanaconde. Desde sus orillas, disfruta de la vista directa al volcán Sabancaya y déjate envolver por el entorno natural que ofrece paz y silencio.

Las aguas termales de La Calera 

Relájate en estas aguas termales ubicadas a solo 3 km de Chivay. Sus propiedades minerales, como el calcio y el zinc, alivian dolores musculares y te ofrecen un momento de bienestar total mientras disfrutas del aire puro del valle. 

La fortaleza de Chimpa 

Recorre esta antigua construcción de piedra erigida por los Collaguas en el distrito de Madrigal. Desde lo alto de la fortaleza, contempla las vistas panorámicas del Cañón del Colca y pueblos tradicionales como Cabanaconde y Tapay. 

Imágenes del Cañón del Colca

Preguntas frecuentes 

¿Qué tan lejos está el Cañón del Colca de Arequipa?

El Cañón del Colca está a unos 160 kilómetros de la ciudad de Arequipa. En auto, el viaje toma aproximadamente entre 3 y 4 horas. 

¿Vale la pena visitar el Cañón del Colca?

Sí, el Cañón del Colca definitivamente vale la pena. Ofrece paisajes maravillosos e impresionantes que te dejarán sin aliento.

Además, te permite conocer la historia y cultura de los pueblos originarios como los Collaguas y los Cabanas, grupos étnicos que habitan la zona desde el año 5000 a.C.

Durante tu visita, verás personas vestidas con trajes típicos vendiendo artesanías tradicionales, lo que añade un toque auténtico y cultural a la experiencia.

Y, por supuesto, uno de los momentos más impresionantes es observar el majestuoso vuelo del cóndor andino desde el Mirador de la Cruz del Cóndor. Es una experiencia única que combina naturaleza, cultura e historia en un solo lugar.

Explorar el Cañón del Colca no es solo un encuentro con la naturaleza, sino también con la historia viva de su gente. 

¿Cómo visitar el Cañón del Colca? 

Para visitar el Cañón del Colca, puedes optar por hacerlo por tu cuenta o unirte a un tour organizado.

La mayoría de los tours parten desde la ciudad de Arequipa e incluyen transporte, alojamiento y guía. 

Hay opciones que van desde tours de un solo día hasta experiencias más completas de dos o tres días, ideales para explorar con mayor profundidad esta maravilla natural. 

¿Qué tan profundo es el Cañón del Colca?

El Cañón del Colca alcanza una profundidad de más de 3,400 metros, lo que lo convierte en uno de los cañones más profundos del mundo. 

¿Puedo hacer trekking por mi cuenta en el Cañón del Colca?

Sí, puedes considerar esta posibilidad si eres un excursionista experimentado, ya que se han reportado casos de turistas, tanto extranjeros como nacionales, que se han extraviado en esta zona.

¿Qué moneda se usa en Perú?

La moneda oficial en Perú es el sol (S/). 

En algunos destinos turísticos aceptan dólares y tarjetas de crédito, pero esto es más común en ciudades como Cusco.

En Arequipa predomina el sol peruano, por lo que es importante estar preparado para pagar con la moneda local.

¿Qué puedo probar en el Cañón del Colca?

La gastronomía arequipeña es variada y deliciosa, pero destaca por sus platos picantes. 

Algunos de los platos que puedes probar son: 

• Rocoto relleno
• Adobo arequipeño
• Cuy chactado
• Sopa de queso arequipeño
• Solterito de queso

¿Hay precios especiales con el boleto turístico del Colca?

 Sí, hay precios especiales. Los extranjeros residentes en Perú y los extranjeros que realizan voluntariado dentro de la jurisdicción de Autocolca pagan solo 20 soles por el boleto turístico. 

Recuerda llevar tu carné de extranjería o documento que acredite tu labor de voluntariado para acceder a este beneficio.